После принятия в 1943 году на вооружение 7,62-мм промежуточного патрона конструкции Н. М. Елизарова и Б. В. Сёмина развернулись работы по созданию новой системы стрелкового вооружения под этот патрон. Для замены пистолетов-пулемётов разрабатывалось новое индивидуальное автоматическое оружие — автомат со сменным магазином и переключателем режимов огня; магазинного карабина — самозарядный карабин с постоянным магазином; ручного пулемёта винтовочного калибра — облегчённый ручной пулемёт с магазинным или ленточным питанием. Работы над автоматом были начаты А. И. Судаевым, создавшим в 1944 году ряд оригинальных конструкций, затем к разработкам подключились другие конструкторы.

Занимался разработкой оружия под промежуточный патрон и конструктор Михаил Тимофеевич Калашников. В 1946 году он представил на конкурс свой образец автомата, в котором были объединены конструктивные особенности многих ранее созданных моделей оружия. Этот автомат успешно выдержал испытания и показал неплохие результаты. М. Т. Калашников существенно модифицировал свой автомат, который во второй части конкурса, проводимой в 1947 году, был рекомендован к принятию на вооружение. В итоге прототип автомата Калашникова превзошел образцы В. А. Дегтярева, С. Г. Симонова, Н. В. Рукавишникова, К. А. Барышева и других конструкторов. После завершения войсковых испытаний автомат был принят на вооружение Советской Армии и получил обозначение АК(«7,62-мм автомат Калашникова образца 1947 года»).

АК(АК-47) разошёлся по миру 100 миллионным тиражом. Он присутствует на флагах и денежных купюрах нескольких стран мира. Его можно увидеть в сводках из горячих точек мира. АК-47 состоит на вооружении регулярных армий более пятидесяти стран мира, террористических группировок и просто банд. Пентагон расходует миллиарды долларов на вооружения и военные технологии, но АК-47 по-прежнему остается самым смертоносным и массовым оружием на Земле. В ходе Холодной войны США и СССР соперничали в торговле оружием по всему миру, принося со своим режимом своё оружие. АК-47 заметно превосходил винтовки M1 и M14, которые поставлял США; простота АК-47 и выносливость отлично соответствовали климатическим условиям бедных стран, не имевших предприятий по ремонту оружия. В СССР понимали, что новый автомат может стать выдающимся оружием современной эпохи, и тщательно скрывали его от Запада. Советские солдаты носили свои АК в специальных чехлах, скрадывающих их очертания; стреляные гильзы тщательно собирались, чтобы сохранить в тайне конструкцию нового патрона.Кроме того СССР бесплатно давал лицензии на производство дружественным странам. И вскоре АК стали производить такие страны как: Болгария, Венгрия, ГДР, Китай, Польша, Северная Корея и Югославия. С АК-47 не надо долго учиться обращаться, этим объясняется такое распространение автомата среди партизан, повстанцев и террористов.